电池的构件是阴极和阳极，这两个电极通过隔板隔离，隔膜用电解质润湿并形成催化剂，该催化剂在充电时促进离子从阴极移动到阳极，在放电时反向移动。离子是已经失去或获得电子并且已经带电的原子。尽管离子在电极之间自由通过，但隔膜是没有导电性的隔离器。
  
  可以通过分离器的少量电流是自放电的，并且这在所有电池中都存在不同程度；在长期储存期间，自放电^终会耗尽电池的电量。
  
  早期的电池包括铅酸和镍 - 镉。随着1947年密封镍镉的发展和20世纪70年代的免维护铅酸，电解质被吸收到多孔隔板中，该隔板压靠电极以实现化学反应。紧密缠绕或堆叠的分离器/电极布置形成坚固的机械单元，其提供与溢流类型相似的性能但是更小并且可以以任何方向安装而没有泄漏。充电过程中产生的气体被吸收，如果可以防止排气，则不会有水分流失。